En la presente publicación se encontrará una descripción del estudio histórico – iconográfico y proceso técnico de restauración de cuatro lienzos monumentales de la serie Las Postrimerías Novísimos provenientes del templo de Carabuco del departamento de La Paz. Este trabajo fue llevado a cabo por la Dirección Nacional de Conservación y Restauración del Patrimonio Histórico y Artístico del Viceministerio de Cultura.

Las obras que nos ocupan se consideran las de mayor formato pintadas en el período colonial de nuestra región (1684) por el artista local Joseph López de los Ríos. Entre las particularidades del tema central de estas cuatro obras: "El Purgatorio”, "El Juicio Final”, “El Infierno” y “La Gloria “, el artista logra plasmar los personajes de la época, encontrando así, originarios, mestizos y españoles, incluyendo al personaje mítico Tunupa, conocido también como Santo Tomás o San Bartolomé, quien lleva la cruz. En torno al cual surgieron leyendas y milagros, constituyéndose un símbolo muy venerado desde la Colonia hasta nuestros días. Desde entonces, el 3 de mayo se establece como festividad local el día de la Santa Cruz de Carabuco.

A lo largo de los trescientos veintiún años de su existencia, estas magníficas obras fueron perdiendo consistencia y estabilidad; un velo de tierra, manchas y otros materiales fueron apagando su rica policromía.

Debido a que se constituye en una de las series más importantes y representativas del Patrimonio Cultural del país, se elabora el proyecto de restauración, y se prioriza su ejecución, para restablecer tan invalorable obra cultural para beneficio de la comunidad de Carabuco y del país.

Para llevar a cabo su restauración se contó con la importante contribución económica de la Embajada de la República Federal de Alemania en Bolivia, representación diplomática que viene brindando su constante apoyo en el ámbito cultural.

Se realizaron los trabajos en las instalaciones del Viceministerio de Cultura, por contar con la infraestructura necesaria y por otorgar entre otras ventajas, la posibilidad de reducir los costos de intervención.

El traslado de los cuatro lienzos a la Dirección Nacional de Restauración en la ciudad de La Paz, fue realizado mediante un acuerdo interinstitucional con el Viceministerio de Cultura, el Municipio de Carabuco, el Comité de Carabuco, pobladores y las centrales agrarias.

Las autoridades, pobladores, comunarios, residentes se constituyeron en los vigilantes permanentes durante el tiempo que duró el trabajo de conservación y restauración.

Al concluir la intervención realizada en dos etapas y antes de su retorno a su lugar de origen, tenemos la gran oportunidad de difundir estas valiosas obras en nuestra ciudad, contribuyendo a despertar interés hacia el excepcional Patrimonio Cultural de Carabuco.

Esta labor se realizó durante diez y seis meses, la primera etapa entre Enero y Agosto de 2003 y la segunda etapa de Septiembre 2004 a Abril de 2005. Es de destacar el aporte de cada uno de los especialistas de la Dirección de Conservación y Restauración del Viceministerio de Cultura, por su dedicación entrega y profesionalismo en la intervención de estas obras.